仙人掌屬植物主要分布于墨西哥、美國、秘魯、阿根廷、烏拉圭、玻利維亞、巴西、智利、哥倫比亞、厄瓜多爾等拉美國家，尤以墨西哥和阿根廷地區(qū)的數(shù)量最多（占總數(shù)的90%以上),其次是哥倫比亞(47%)、秘魯(42%)和智利(41%);非洲和澳大利亞的熱帶地區(qū)有少量分布，但主要集中于熱帶與亞熱帶地區(qū) 。仙人掌屬于單子葉植物，不具球莖 。仙人掌屬植物的特性與宿主植物基本相同并且有許多共同的特點(diǎn)：第一，仙人掌屬植物既是沙漠地區(qū)綠化環(huán)境理想的觀賞性綠化樹種，又是具有很高觀賞價(jià)值又具有藥用價(jià)值的藥用資源；第二，仙人球?qū)僦参锛瓤梢栽谑覂?nèi)種植又可以通過嫁接獲得球莖培育形成多個(gè)品種；第三，仙人球?qū)僦参镌谧匀唤缰芯哂锌篃峥购垢珊岛涂共】共∠x害的能力是非常強(qiáng)的 。從生物學(xué)特性來看，仙人掌屬中有許多典型的類型——掌狀復(fù)葉組群、刺球團(tuán)、刺球花、仙人球等等 。
一、掌狀復(fù)葉組群
掌狀復(fù)葉組群的葉片形態(tài)為羽狀或長圓筒形，葉面有許多微小的氣孔，氣孔穴內(nèi)有許多氣生根 。大多數(shù)掌狀復(fù)葉仙人掌的植株都很高，一般可達(dá)15米左右 。有的葉片長度還不到1米，直徑更是短到不足0.01厘米，有些甚至長到1厘米左右 。
二、刺球團(tuán)
刺球團(tuán)也叫刺球團(tuán)，葉片多數(shù)為淡綠色，邊緣有紅邊或白色邊帶，有一種淡紅色或黑色 。其典型的特征是葉片上的小刺 。刺球團(tuán)生長在干旱、貧瘠及強(qiáng)紫外線地區(qū) 。葉片厚而密而且有毛，但葉脈間有白色絲狀物包裹著；刺球團(tuán)生長在熱帶及亞熱帶地區(qū)的沙漠地帶，耐旱性很強(qiáng)；而且具有很強(qiáng)的耐高溫能力 。
三、仙人球
精神品質(zhì)：仙人掌屬植物因其具有神奇的適應(yīng)性和強(qiáng)大的生命力而受到人們的喜愛 。其果實(shí)具有神奇之功效：它含有很多種對(duì)人體有益的營養(yǎng)物質(zhì)；含有非常豐富的淀粉和維生素、氨基酸和無機(jī)鹽，是人類日常生活不可缺少的一部分；它也是一種很好的植物肥料 。精神品質(zhì)：這種觀賞性很強(qiáng)的仙人球，具有神奇的功能，可以起到很好的凈化空氣、增加空氣含氧量以及降溫等作用；它是一種可耐干旱無水澇的仙人掌屬植物；因其強(qiáng)大而又美觀實(shí)用的觀賞價(jià)值而備受人們喜愛；同時(shí)也因這種仙人球在自然條件下具有一定的適應(yīng)能力所致，能耐-40℃溫度持續(xù)生長在干旱環(huán)境中，不會(huì)被干旱困擾；它還具有一定的藥用作用 。
四、其他品種
【仙人掌的精神品質(zhì)】
其他品種仙人掌，例如“小刺球”，就像其他仙人掌一樣，一般不具球莖，但可以通過嫁接獲得生長的株型、葉片顏色及形態(tài)等多種特性，形成各種不同風(fēng)格而具有觀賞性 。通過在大盆中嫁接一個(gè)品種來培育出來不同風(fēng)格的球形、不同色彩的小刺球，也可以通過采用不同的嫁接方法培育出各種觀賞性或?qū)嵱眯詷O強(qiáng)的品種 。我們今天要介紹一種在室內(nèi)環(huán)境中很容易生長成為“大刺球”的仙人掌——“小刺球”仙山瓊花，它也被稱為“刺球花”，屬于傘形科仙人掌屬植物，在國內(nèi)的栽培歷史非常悠久，它是一種株型比較奇特、很難種植養(yǎng)成球形和造型等優(yōu)點(diǎn)，但也是由于它“不常見”且又非常耐寒耐旱、繁殖能力強(qiáng)使很多人都把它作為了一種室內(nèi)綠化苗木來種植 。其獨(dú)特優(yōu)勢(shì)和欣賞價(jià)值也吸引了許多園藝愛好者去栽培種植 。
