我國是個多山的國家，很多地區(qū)的人民都是靠山而居，無論是綿延的山丘還是陡峻的高山，對于山里的居住者來講都有著特別的意義 。在羌族，人們?yōu)槠砬筘S年，會舉行隆重的祭山會，祈禱風調(diào)雨順，答謝天神賜予五谷豐登 。祭山會是非常有意思的少數(shù)民族習俗，也是羌族文化重要的節(jié)日 。
祭山會又名“山王會”、“山神會”、“轉(zhuǎn)山會”、“塔子會”、“祭天會”、“還原會”，是羌族保留至今的傳統(tǒng)祭會 。是祈禱天、地、人間諸神，保佑羌人六畜興旺、五谷豐登、森林茂盛、地方太平、百事順遂的宗教活動，在四川省北川縣青片鄉(xiāng)一帶羌族聚居區(qū)寨子仍保留著這種習俗 。
祭山會一般由村寨舉行，因羌族分布在四川省阿壩州的茂縣、理縣、汶川、及綿陽市的北川縣一帶，農(nóng)事季節(jié)不同，或因部落不同，祭山會的日期也不相同 。在農(nóng)歷二月或四月或六月或八月，擇一即日舉行 。各地祭山會時間不統(tǒng)一，有的在四月、有的在八月，每年舉行一次或二、三次，本意是祈禱豐年或“還原”，現(xiàn)在成為傳統(tǒng)節(jié)日 。整個活動程序復雜，有“神羊祭山”、“神牛祭山”和“吊狗祭山”三種方式 。
這天，每家房屋頂上插杉枝、室內(nèi)神臺上掛剪紙花、點松光、燒柏枝 。各寨羌民殺牛殺羊祭山，跳鍋莊、飲酒吃肉，盡歡而歸 。“釋比”（端公）敲皮唱史詩還要表演裸腳踩踏燒紅的鐵鍋和犁鏵的絕技 。一些地方在祭山之后還要祭路三天，禁止上山砍柴、割草、挖藥、狩獵等 。羌族一般春天舉行轉(zhuǎn)山會，秋天進行歌仙會 。祭祀儀式一般由羌族端公主持 。
祭祀的場所一般在寨子附近的山坡上，設有一高約二米的石塔，塔頂上有幾塊白石，代表天神、山神、樹神 。塔的周圍環(huán)繞蒼翠的“神林”，栽有松、柏、青杠等樹種 。
【獨具民族特色的羌族祭山會】祭山會形式
巫師釋比穿戴非常講究，要戴猴頭帽，戴念珠、手執(zhí)神杖，主要的法器是羊皮鼓 。祭山會的祭品，一般為宰殺后的羊、狗和雞 。三年一輪的“大祭”，要以宰殺神牛（牛）為祭 。祭山會圍繞天神塔進行祭祀活動，天神塔高約3——4米，狀如錐形，頂端有一塊較大的白石，周圍放數(shù)塊小白石，以象征其民族信仰的各個神位 。
祭山會首先由釋比領眾人圍塘而轉(zhuǎn)，口念封山、育山、敬山的經(jīng)典 。如果是三年一次的祭山會，眾釋比還要為古羌部族、古羌部族的遷徙、部落英雄而誦經(jīng)，時間時間長達1—2天 。
祭山程序極為復雜，所獻犧牲品因各地傳說不同，圖騰不同而有差異，大致可分“神羊祭山”、“神牛祭山”和“吊狗祭山”三種 。大典多在神樹林一塊空壩上舉行 。一些地方祭山后還要祭路三天，禁止上山砍柴、割草、挖苗、狩獵等 。
吊狗祭山
羌族祈求來年豐收所舉行的傳統(tǒng)祭山儀式，流行于土門一帶，多用白狗，由鄉(xiāng)約（會首）喂肥，故唐稱羌人為“白狗羌”或“吊狗羌”，儀式均在春夏舉行 。祭山時點篝火，在白石神臺前燒柏枝，“許”在杉樹枝上綴紙花、紙旗插在神臺上，然后頭戴猴皮帽，身披豹皮法衣，手敲皮羊皮鼓，口念咒詞祈求天賜吉祥 。主持人將白狗裝進一大背兜內(nèi)，羌民依次給狗饋贈食物再封背兜口，用繩子將背兜高吊樹枝上，7天后派人上山取狗，如白狗安危無恙，便是一年吉祥的預兆；如白狗已死，意味著災害嚴重 。
宰雞祭山
端午節(jié)縣內(nèi)一些羌寨有宰雞祭寨邊白石塔的儀式 。祭祀時將雞血灑在白石頂端或供有牛、羊頭的周圍，再燃起柏香樹枝；也有淋雞血，再將兩根掛著五彩紙條的森竿分別插地邊和房頂?shù)男∷?。此時“許”邊敲羊皮鼓邊唱祝詞，圍著塔子轉(zhuǎn)，人們山呼助威，跳起祭山莎朗 。每逢天旱，各戶派人到高山“龍池”地殺雞、鳴求雨，或進行搜山，禁止上山砍柴、狩獵、挖藥材，以順天意 。若仍不降雨，則進行大規(guī)模的求雨儀式，參加者均為已婚婦女，在白石塔前哭訴，唱祈雨歌曲，以感應雨水降臨 。
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