1、明代四大奇書是指《金瓶梅》、《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》，并稱為中國古代小說的“四大奇書” 。
2、這四部小說基本上代表了中國古代小說的四種類型，即世情小說、歷史演義小說、英雄傳奇小說、神魔小說; 實際上，它們又是南宋時期說話藝術中主要四家的延續和發展：即《金瓶梅》是小說家小說的發展，是我國第一部文人獨立創作的章回體長篇小說；《三國演義》是講史小說的發展，是我國第一部長篇章回體小說；《水滸傳》是說鐵騎兒的發展，中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體小說；《西游記》是說經小說的發展 ， 是一部藝術上卓有成就、影響很大的浪漫主義杰作，我國第一部長篇神怪小說 。
3、歷史演義的杰作《三國演義》，以歷史為結構的形式，陳壽的《三國志》已為它奠定了基本框架 。作者敘說三國故事，你中有我，我中有你，一國故事總與其它兩國有內在的聯系 。誠如毛宗崗《讀三國志法》所說的：“《三國》一書 ， 有首尾大照應，中間大關鎖處”；“自首至尾，無一處可斷” 。這種結構形式在西方的歷史小說中是罕見的，研究者稱之為繩辮式結構 。
【中國古代三大奇書是哪三本 古代四大奇書是哪幾本】
4、英雄傳奇的典范《水滸傳》，其結構形式 ， 用金圣嘆的術語，叫做“鸞膠續弦法”，即描寫一個人物的經歷時，與互不相識的另一個人物在特定的場合相遇，從而引出另一個人物的故事 。例如 ， 魯智深倒拔楊柳樹引出林沖，宋江于柴榮家中一絆引出武松 。此種結構的關鍵，在于精心構思一個特定的場合，使一個人物故事過渡到另一個人物故事，必須自然而巧妙 。用今人的概括，《水滸傳》乃是扣環式結構：一個或二三個好漢的故事敘說完畢，自然地引出另一個或二三個好漢的故事 ， 環環相扣，最后一百零八個好漢聚義梁山 。金圣嘆《讀第五才子書法》總結得好：“《水滸傳》一個人出來，分明便是一篇列傳 。至于中間事跡，又逐段自成文字 。”
5、神魔鬼怪小說的翹楚《西游記》，其故事情節由三個部分組成：孫悟空的出世、學藝和造反；取經緣由和唐僧來歷；唐僧師徒四人的西天取經歷程 。由于受原來唐僧西天取經故事題材的限制，《西游記》采用了單線發展的縱式結構 。但作者憑其高超的藝術手腕，把錯綜復雜、光怪陸離的內容有機地組織在一個統一、完整的巨大結構中，人們稱之為珠鏈式結構 。
