中國文明被認為始于黃帝時期 ， 持續了近五千年 。這一說法最早出現在清末時期 。當時 ， 晚清著名詩人黃遵憲在《逐客篇》中寫道：“軒頊五千年，到今國極弱 ?！边@里的“軒頊”指的是軒轅和顓頊的合稱 。晚清人從上古三皇五帝開始計算，認為至當時已經過去了五千年 。
然而，實際上按照商代的計算，大約有三千五百多年的歷史，從夏朝算起則約有四千多年的歷史，并沒有達到那個年份 。清末曾經出現過一個黃帝紀元的概念，提出者劉師培認為當時是黃帝紀元的4614年 。這個概念是反對帝王年號以及康有為提出的孔子紀年的 。
【中華5000年怎么算的】同年 ， 《江蘇》雜志也提出了黃帝紀元的概念，但是他們的推算結果是黃帝4394年 。不管怎樣，按照當時的推算，中華文明從黃帝時期開始已經有將近五千年的歷史 。
