燭影斧聲是指宋太祖趙匡胤在開寶九年因大病召弟弟趙光義議事的情景 。在召開會議時，左右被屏蔽，只有趙光義與趙匡胤一同坐席 。有人目睹在燭光下 ， 趙光義時而偏離席位，似乎有躲閃的動作 。此外，還聽到太祖拿起斧子并將其砸向地面，同時高聲表示“好為之” 。此后，趙光義繼位，被稱為宋太宗 。歷史上有人認為，這個事件暗示了宋太宗謀害了宋太祖 ， 篡奪了皇位 。
根據《宋史紀事本末》的記載，太祖的母親太后杜氏生病時與太祖和丞相趙普立下了“金匱之盟” 。這個盟約決定，在太祖去世后的一百年內 ， 由太祖的弟弟趙光義繼位，然后再由趙光義的兒子趙光美繼承皇位，接著傳給趙德昭（太祖的兒子） 。
關于“金匱之盟”的提法是宋太宗繼位后所說的，在歷史記載中，趙普這位參與“金匱之盟”的丞相一直反對趙光義繼位 ， 主張立太祖的兒子 。不過 ， 之后趙普被罷相，并在同年9月，太祖立趙光義為“晉王” 。
在太祖去世之前，趙光義作為“開封尹 晉王” ， 正符合那個時候的皇儲身份 ， 并且擁有實權 。太祖的兩個成年兒子趙德昭和趙德芳既沒有實際權力，也沒有參與國家政務 。因此 ， 太祖似乎沒有想要傳位給兒子的打算 。
【燭影斧聲是什么典故】因此，關于宋太祖之死是不是被宋太宗謀害篡位的“燭影斧聲”事件 ， 一直存在爭議 。
