AP是Access Point的簡稱，即無線接入點，其作用是把局域網里通過雙絞線傳輸的有線信號（即電信號）經過編譯，轉換成無線電信號傳遞給電腦、手機等無線終端 ， 與此同時，又把這些無線終端發送的無線信號轉換成有線信號通過雙絞線在局域網內傳輸 。通過這種方式，形成無線覆蓋，即無線局域網 。我們通常說AP，都是指下文里的瘦AP 。
無線AP通?？梢苑譃榕諥P（Fat AP）和瘦AP（Fit AP）兩類 ， 不是以外觀來分辨的，而是從其工作原理和功能上來區分 。當然，部分胖、瘦AP在外觀上確實能分辨，比如有WAN口的一定是胖AP 。
胖AP除了前面提到的無線接入功能外，一般還同時具備WAN、LAN端口，支持DHCP服務器、DNS和MAC地址克隆、VPN接入、防火墻等安全功能 。胖AP通常有自帶的完整操作系統，是可以獨立工作的網絡設備，可以實現撥號、路由等功能 ， 一個典型的例子就是我們常見的無線路由器 。
胖AP簡單理解就是帶管理功能的AP，胖AP就是自己帶有管理功能同時又廣播SSID還連接終端的AP，屬于麻雀雖小 五臟俱全類型的 。
瘦AP，形象的理解就是把胖AP瘦身，去掉路由、DNS、DHCP服務器等諸多加載的功能 ， 僅保留無線接入的部分 。我們常說的AP就是指這類瘦AP，它相當于無線交換機或者集線器，僅提供一個有線/無線信號轉換和無線信號接收/發射的功能 。瘦AP作為無線局域網的一個部件，是不能獨立工作的，必須配合AC的管理才能成為一個完整的系統 。
痩AP則是不帶管理功能的 ， 簡單可以把它理解為一個信號發送與接收的天線，它的管理功能由后端的，我們叫無線控制器（AC)來完成 。
瘦AP就不能自管理了，需要AC來管理 ， 瘦AP只負責廣播SSID和連接終端；一般超小規模組網用胖AP，稍微大一點就用瘦AP了 。
這么做的原因主要是在無線路由器很多的情況下，大企業部署一個園區的無線覆蓋，有幾百個無線路由器是很正常的，但是管理起來就很麻煩了 ， 總不可能像家用路由器一個一個去配置吧，所有由AC進行統一管理要方便和高效的多 。
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高端無線控制器（AC)一個就可以管理幾百上千個無線AP，配置可以一次配置集中下發）企業級的無線AP實際上是可以進行胖瘦轉換的，通過刷入不同的軟件就可以實現，但在大規模部署的情況下沒什么意義 。
