伸舌頭是許多人經常做的一個動作，而對于大多數有舌這個器官的動物來說 ， 伸舌頭都是個輕而易舉的動作 。但是，就是看似簡單的動作 ， 有一些動物卻一輩子都做不了，比如鱷魚 。鱷魚雖然長著一張讓人不寒而栗的血盆大口，但是它們卻無法伸出舌頭 。那么，為什么鱷魚無法伸出它們的舌頭呢？我們一起來聊一下這個冷門但有意思的問題 。
鱷魚有舌頭嗎？
上圖是一條長著嘴的鱷魚，我們似乎從它的口腔中并沒有看到舌頭這個器官，也正是因為這樣，許多人認為鱷魚是沒有舌頭的 。但其實，鱷魚有舌頭，只不過 ， 鱷魚的舌頭在非進食的狀態下是看不到的，它與下顎緊緊地連接在一起，平時都是緊貼在下顎中的 ， 因此，并不是鱷魚沒有舌頭，只是不容易被發現而已 。（下圖中陽光照射的位置就是鱷魚舌頭的一部分 ， 從圖中可以看出，鱷魚的下顎比較的深且寬闊，鱷魚的舌頭就藏在里面 。）
既然鱷魚有舌頭，為什么無法伸出來呢？
在開始分析之前 ， 我們先來看一下動物們為什么要伸出舌頭？從整體上看，動物伸舌頭有3個主要的作用：
第一，收集信息
對于大多數的蛇以及蜥蜴來說，它們的舌頭就是用來收集信息的，通常這些動物經常性的會吐出自己的舌頭 ， 這樣舌頭就能收集空氣中的信息顆粒 。不過，這些動物的舌頭通常只能收集信息，無法分析信息 。因此，用舌頭收集信息的動物都有一個發達的器官-犁鼻器 。犁鼻器是動物接受外信息的途徑之一，它位于鼻腔的前端 ， 上面具有嗅粘膜和感覺上皮，能夠對舌頭收集的信息顆粒進行分析 。比如科莫多龍作為現存最大的蜥蜴就是通過舌頭收集信息，犁鼻器分析信息的，正是憑借著這個組合，科莫多龍能夠準確的判斷1公里內獵物的具體位置 。
第二：散熱
大多數的哺乳動物身上都有厚厚的毛發覆蓋 ， 這樣它們失去了身體散熱的能力，只能通過耳朵、舌頭等器官進行散熱 。在夏天 ， 我們常說“熱成狗了”，其實這個說法就是因為狗大都是通過舌頭散熱的，所以夏天的時候狗一直不斷地伸出舌頭，樣子非常的狼狽 。
第三：梳理毛發
動物的舌頭大都有濕滑的粘液，對于大多數動物來說，它們沒有靈長類動物那樣靈活的手，在照顧幼崽時 ， 幼崽的毛發梳理工作就只能交給舌頭了 。
第四：喝水和進食
喝水在我們看來也是一個簡單無比的動作，但是對于大多數動物來說，它們的吻部突出，嘴巴裂開的角度較大 ， 是無法完成“吸水”這個動作的 。于是，大多數動物在喝水時，只能靠自己的舌頭舔 。
其次，對于許多食肉動物來說，舌頭還是它們輔助進食的工具 。從上圖中，我們就能發現，老虎的舌頭上有一些刺，這就是它們進食的工具之一 。許多食肉動物的舌頭其實都有這種“小刺” ， 這些“小刺”其實是由舌頭表面的上層表皮細胞角質化形成的，呈細長的圓錐形，角質本身就稍微堅硬一些，再加上圓錐形的形狀，這讓舌頭能夠舔下獵物骨頭上的肉 。
當然，在舔自己幼崽時，這些“倒刺”是向后倒在舌頭上的，所以不會傷到幼崽 。
既然舌頭伸出來有如此多的好處，為什么鱷魚的舌頭卻無法伸出呢？有三個主要的原因：
第一：舌頭的構造 。鱷魚的舌頭之所以伸不出來，與它舌頭的特殊構造有關 。鱷魚的舌頭屬于短舌骨，其本身就比其他動物同比例要短很多 。其次，鱷魚的舌頭與下顎相連，這里的相連并不是簡單的根部相連，而是幾乎整體相連 ， 這就使得鱷魚的舌頭幾乎完全被固定在口腔底部 。而大多數動物的舌頭只有根部與口腔相連 ， 舌頭的大部分是自由的 ， 所以，這是鱷魚無法伸出舌頭的原因之一 。
第二 ， 伸出舌頭來的好處對鱷魚是無用的 。在上面我們說了舌頭伸出的四個主要的作用，但是這些作用對于鱷魚來說都是無用的 。首先，鱷魚不需要收集獵物的信息，它只需要潛伏在岸邊 ， 自然會有大量的動物前來喝水；其次，鱷魚主要生活在水中，它也不需要散熱，相反 ， 它還得經常出來曬曬太陽，增加體溫（冷血動物）；第三 ， 鱷魚沒有毛發，不需要梳理；第四，鱷魚進食通常都是用死亡翻滾將獵物咬到合適大小，然后整個吞下 ， 也不需要舌頭去舔骨頭上的肉，最后鱷魚在水中 ， 它喝水只需要張嘴就行 。因此，鱷魚伸出舌頭來是沒有任何必要的，正是沒有必要性 ， 才促使了鱷魚沒有向這方面去演化 。
第三：無法伸出的好處 。鱷魚的舌頭無法伸出，必然是對它有利的，那么鱷魚舌頭如此的設計有什么好處呢？首先，鱷魚通常是在水下進食的，但是鱷魚不是魚，它不能水下呼吸，這也就意味著，鱷魚也會嗆水 。在進食時 ， 鱷魚長大的嘴巴必然會吞下大量的水，這些水一旦進入體內 ， 就會嗆到鱷魚，所以此時鱷魚短舌骨以及固定在下顎的好處就體現出來了 。雖然 ， 鱷魚的喉嚨部位有瓣膜可以阻擋一部分的水 ， 但是瓣膜只能阻擋一部分且不太急的水 ， 而鱷魚的短舌骨后端與下顎相連且膨大 ， 在進食時，能夠擋住水，防止自己溺水 。其次，緊貼在下顎的舌頭能夠給口腔足夠的空間，有利于鱷魚吞下更大的獵物 。
總結
【為什么鱷魚無法伸出它們的舌頭呢】
鱷魚作為一種大型動物，它們也是有舌頭的，只不過它們的舌頭不具備伸出的能力，這是因為鱷魚的舌頭屬于短舌骨且與下顎完全連接在了一起，這樣的構造是因為鱷魚不需要伸出舌頭來，反而它需要固定且不靈活的舌頭 。除此之外，鱷魚的舌頭還有一個能力，那就是排出鹽分，保持身體鹽分平衡 。
