如果太空中的廁所爆炸將會是一種怎樣的體驗？

文章插圖
文章插圖
NASA用2300萬美元重金打造的太空馬桶（圖片來源：NASA）【如果太空中的廁所爆炸將會是一種怎樣的體驗？】享受著穩定重力恩惠的地球人總是對太空中的失重生活充滿好奇。不過，航天器中并不只有高端的科學研究，宇航員同樣也要面對吃喝拉撒的生存難題。在數百千米高的失重環境下，大小便難道只能在空中自由飛舞嗎？
初次太空任務的尷尬
時間回到1961年，NASA正準備將美國首位宇航員艾倫·謝潑德（Alan Shepard）送上天。這次亞軌道飛行任務只有短短15分鐘，所以并沒有考慮到生理問題。但他們還是過于天真了。發射當天，任務延遲了數個小時，謝潑德只得穿著臃腫的宇航服在一旁隨時待機。沒過多久他就忍不住，于是就發生了如下對話：–Gordo!
戈多！（指地面控制中心的Gordon Cooper）–Go, Alan.
上吧，艾倫。–Man, I got to pee.
老兄，我快忍不住尿了。–You what?
你說什么？–You heard me. I’ve got to pee. I’ve been up here forever.
我說，我快忍不住尿了。我在這等了一輩子了。

文章插圖
文章插圖
謝潑德正在穿上宇航服。（圖片來源：NASA）宇航服設計復雜，內部集成著眾多線路，而液體很有可能導致短路。地面中心別無他法，只能暫時關閉宇航服里的相關線路，隨后才允許謝潑德尿在了褲子里。不幸中的萬幸，厚重的宇航服吸收掉了所有的液體；而持續向宇航服泵入的氧氣很快就把它吹干了。幾個小時后，火箭發射升空。不知道謝潑德遙望美麗景色時，是否還如鯁在喉。太空“紙尿褲”
雖然這次只是意外，但隨后有備而來的太空任務，也不見得有多么“方便” 。阿波羅計劃在短短幾年時間里數次成功造訪月球，其中的宇航員要想小便，卻只能戴著一種像是安全套的裝置，其末端通過軟管將尿液排到艙外。這種裝置本來是用在小便失禁或者是手腳不便的病人身上的。將小便排到艙外也是無奈之舉，畢竟，除了少部分帶回地球分析的樣本，飛船無法容納如此多的廢物。不過，這卻造就了一出奇觀：當液體出艙的一瞬間，它們會立刻冷卻為無數冰晶小顆粒。難怪阿波羅9號宇航員拉塞爾·施韋卡特（Russell Schweickart）會說：“地球軌道上最美麗的風景，就是黃昏時分排放出艙的尿液。”可惜沒有照片記錄下這神奇的光景，讀者只好自行想象了。直接排出尿液也并不是萬全之策。1984年，“發現”號太空飛船的尿液排放系統出現故障，管道外圍結起了巨大的冰柱。宇航員們及時用機械臂將其弄碎，因而并沒有損傷到船體。但之后的6天，他們就再也不能用這個系統來小便了。小便也不能憋著吧。不過他們不必像謝潑德那樣尿褲子了。從上世紀80年代開始，NASA研發了一系列在太空中使用的紙尿褲。最初是用于女性航天員，因為顯然上述排尿方式不再適用了。

文章插圖
文章插圖
太空紙尿褲（圖片來源：Smithsonian）后來發現這玩意兒真方便，于是也用于起飛、太空行走等特殊情況。這種材料可以吸收其自身質量300倍的水，即使10個小時換一次也沒關系，所以Howard可以安心了。

文章插圖
文章插圖
生活大爆炸S05E241963年的一次任務中，宇航員戈登·庫珀（Gordon Cooper，沒錯，就是之前跟謝潑德對話的那個戈多）的宇航服中尿袋破了。尿液滲入了周圍的電子元件，導致設備失靈，庫珀只得手動操作。要是那個時候就有先進的紙尿布，或許就不會有這樣危險的情況了。短期來看，排尿的問題似乎已經解決了。可是如果要長期在空間站居住，或者前往火星長途旅行，就不能讓水越喝越少。今天的空間中使用的循環系統能將大部分尿液以及空氣中的水蒸氣搜集，凈化。