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粵語的起源分別有源自北方中原的雅語與源自楚國的楚語等說法 。漢代至唐宋，中原人源源不斷地遷徙嶺南，促進(jìn)了粵語的發(fā)展和定型 。元明清以來，粵語的變化較小 。不過語言學(xué)家李新魁先生認(rèn)為“粵語最早的源頭，應(yīng)該是楚人南遷、楚語南來所導(dǎo)致的結(jié)果”，今天粵語的語音面貌表現(xiàn)出了與隋唐漢語共同語十分接近的現(xiàn)象（李新魁《廣東的方言》） 。
【粵語的由來】清代學(xué)者陳澧所著的《廣州音說》論述廣州方言的特點(diǎn)及其源流，陳澧認(rèn)為廣州方言的音調(diào)合于隋唐韻書切語，因?yàn)?ldquo;千余年來中原之人徙居廣州，今之廣音，實(shí)隋唐時(shí)中原之音” 。中國歷史上第一本官方的權(quán)威發(fā)音韻律書《廣韻》（全稱《大宋重修廣韻》），里面標(biāo)注的文字發(fā)音與現(xiàn)今的粵語高度吻合 。粵語是南方方言里面保留中古漢語成分較多的一種，其中最突出的特色就是它較為完整地保留了中古漢語普遍存在的入聲 。
