端午節 。劃龍舟是端午節最重要的節日民俗活動之一 ， 在中國南方地區普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式 。關于賽龍舟的起源 ， 有多種說法，有祭曹娥，祭屈原 ， 祭水神或龍神等祭祀活動，其起源可追溯至戰國時代 。賽龍舟先后傳入鄰國日本、越南及英國等 ， 是2010年廣州亞運會正式比賽項目 。
賽龍舟的由來傳說【劃龍舟是什么節日的傳統】據《史記》“屈原賈生列傳”記載 ， 屈原是戰國時期楚懷王的大臣 。其倡導舉賢授能、富國強兵、聯齊抗秦遭到貴族子蘭等人強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出了都城，流放到沅和湘流域 。他在流放了的情況下 ， 寫下憂國憂民的《離騷》和《天問》、《九歌》等不朽詩篇 。公元前278年 ， 秦軍攻破了楚國京都，屈原始終不忍舍棄自己祖國 ， 于五月初五在寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江身死 。
傳說屈原死后 ， 楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原 。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身 。他們爭先恐后，追至洞庭湖時不見蹤跡 。之后每年五月五日劃龍舟以紀念之 。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體 。
賽龍舟的文化內涵“龍舟競渡”是在戰國時代就已有的習俗 。戰國時期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人 ， 此時的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目 。在兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關的 。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，當地人民也曾用魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗 。但賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意 。
龍船競渡前，先要請龍、祭神 。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準備競渡 。并且買一對紙制小公雞置龍船上，認為可保佑船平安 。閩、臺則往媽祖廟祭拜 。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭之上，如四川、貴州等個別地區 。
賽龍舟前會舉行各種祭祀、紀念之儀式，一般都是點香燭，燒紙錢 ， 供以雞、米、肉、供果、粽子等 。如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時氣氛很嚴肅，多祈求農業豐收、風調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑劃船平安 。用人們的話說 ， “圖個吉利”，表達人們內心良好的愿望 。
