1、來由一：揚州瘦西湖，原名保障湖 。相傳在清乾隆年間，揚州的鹽業興盛 ， 瘦西湖由于年長日久，湖心淤塞，鹽商便出資疏浚，并在東西岸興建起許多亭臺樓閣，這一來 ， 湖上的風景便顯得格外優美秀麗了 。
2、當時，鹽商中首富有三家 ， 他們附庸風雅，經常到湖上游玩、宴客 。這年春二月，三個鹽商來到湖上鳧莊小宴，他們一面飲酒，一面欣賞湖面景色 。大鹽商年齡最長 ， 閱歷多 ， 以長兄自居 ， 他喝了幾杯酒，就說：“我們這個保障湖，風景多好啊，一點也不比杭州的西湖差，可是卻叫保障湖未免有點不相配 。”二鹽商慣于見風使舵，見大鹽商發這通議論，立刻湊趣說：“高見 ， 高見 。我們揚州文人雖多，但卻沒有一個人關心這件事，實在叫人遺憾 。”三鹽商是一個自以為是的人，他接著說：“起個名字，還要文人？我看未免長他人志氣，滅自己威風 。來 ， 我們三人思量思量，不信就想不出一個好名字來 。”三個人酒不喝了，都在低頭沉思，過了好一會兒，大鹽商先開口，他說：“我們的保障湖在揚州城之西，不如也叫它‘西湖’，二位以為如何？”二鹽商馬上附和說：“妙，妙，把保障湖改為西湖，那太好了，太好了 。”三鹽商看了二鹽商一眼，不以為然地說：“你們二位都到過杭州，杭州的西湖多大?。∥頤欽飧齪跖涑莆骱兀懇佬〉苤小∥骱共畈歡?。”大鹽商搖搖頭，心里有話：這個“小”字就比人家矮了大半截，不妥，不妥，但他又想不出一個好名字來，就說：“‘小西湖’還要斟酌斟酌 。我看‘西湖’是可以用的 ， 只要在它前面加一個合適的字來 。”
3、就為這一個字，三個人又在苦苦思索了 ， 過了好一會，二鹽商開口了 ， 他說：“我們這個西湖，雖不及杭州的西湖大，但也有它的特點，就是湖身迂回曲折 ， 有二十多里長，我看不如叫它‘長西湖’ 。大、三鹽商都搖頭，不同意 。他們于是又想出一大堆名字來，什么“金西湖”、“銀西湖”、“綠西湖”、“藍西湖”、“美西湖”等等，可沒有一個中意的 。這一來，他們才感覺到替湖起一個名字并不是那么容易的事 。恰巧，鄰座有位書生，一直頗有興趣地聽他們爭論，只是笑而不語，大鹽商見了，就說：“那看著我們笑的是個讀書人，我們何不請他來起一個名字 。”
4、這位書生并沒有過來，他站起來劈口說到：“三位的議論我都聽到了，我看揚州的這個湖是可以與杭州的西湖相媲美，但清瘦過之 ， 依我之見 ， 稱‘瘦西湖’可也 。”“瘦西湖”三個字一出口，三個鹽商就佩服得五體投地，一再邀請這個書生入座飲酒，可是，那個書生卻飄然而去 。從此，“瘦西湖”的名聲就傳開了 。
【揚州瘦西湖為什么叫瘦西湖 瘦西湖為什么叫瘦西湖】5、來由二：瘦西湖原稱保障河 。據說，南宋時期，有一個叫汪杭的文人來到揚州 ， 觀賞了此處的風景后，寫下一首詩 ， “垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖 。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖 。”這便是瘦西湖的由來 。
