四沖程汽油發動機的工作原理是比較簡單的，這種發動機在運行時有四個沖程，這四個沖程分別是吸氣沖程，壓縮沖程，做功沖程，排氣沖程 。
發動機在吸氣沖程時進氣門會打開，此時活塞會向下運行吸入空氣或可燃混合氣 。
在壓縮沖程時進排氣門都關閉，此時活塞會向上運行壓縮可燃混合氣 。
在做功沖程時火花塞會點燃可燃混合氣，此時可燃混合氣會燃燒，燃燒的可燃混合氣會向下推動活塞 。
在排氣沖程時排氣門會打開，此時活塞會向上運行排出燃燒產生的廢氣 。
【四沖程汽油機的工作原理 四沖程汽油機的工作原理和工作過程】四沖程汽油發動機有自然吸氣的 ， 有渦輪增壓的，還有機械增壓的 。
這三種發動機只是進氣方式不同，四個沖程的工作原理都是相同的 。
在實際的使用過程中情況比較復雜，所以大部分發動機還會配備可變氣門升程系統和可變氣門正時系統，這樣可以在不同工況下改變發動機的運行狀態 。
四沖程柴油發動機與上述的工作原理差不多，只是四沖程柴油發動機沒有火花塞 ， 這種發動機是壓燃的 。
發動機還有二沖程的，不過二沖程發動機在一般的民用車上不太常見 。
