1、貓頭鷹俗稱為“貓兔子”、“禿雕”、“夜貓子”，還有的地方叫“禿甓”、“鷂鵪”、“鵂曲” 。又因為貓頭鷹生活棲息在荒丘叢棘和墳墓之間，夜間出沒，古人認為它可與陰間相往來，與鬼祟無異，故義被稱為“惡聲之鳥” 。傳說這種動物長大后便把母親吃掉，又叫“不孝鳥” 。
2、不論怎樣稱呼 ， 它的其貌不揚和聲音難聽，卻是令人生厭的：眼睛滾圓，發著幽綠的光 。眼的plJ周羽毛呈放射狀，形成所謂的“面盤” ， 喙和爪都彎曲呈鉤狀 ， 十分銳利;兩眼不像其他鳥那樣生于頭部兩側，而是位于正前方 ， 其叫聲尖利凄厲，令人毛骨悚然 。因此人們就忌諱看見它 ， 忌諱聽見它的叫聲 。民間諺語說：“夜貓子進宅，無事不來 ?！彼匀藗冏罴韶堫^鷹進宅，尤忌聽到它的夜鳴《漢書·霍光傳》云：“梟數鷗殿前樹上，大怪一之 ?！薄端问贰⑽豕艂鳌芬灿涊d，有一個人門前槐樹上落了一只貓頭鷹，他讓劉熙古將其射死，結果兩年之后這個人就死了 。雖然這些多是史家的附會之詞，但也足以說明古人對貓頭鷹的忌諱 。
【貓頭鷹不吉利的說法 民間習俗中關于貓頭鷹的禁忌】3、西雙版納有這么一個傳說：“很久以前，景洪部落首領的老婆是個很漂亮的公主 ， 天神羨其美貌，想要占為己有，就派使臣下凡，變成一只貓頭鷹，每夜叫喚來勾公主的魂 ?！倍鯗乜?、黎族、彝族等地皆以為貓頭鷹是不祥之鳥、不吉之音，“貓頭鷹一叫，必有禍事到”，必須祭祀鬼神才能免災 。湖南人覺得“貓頭鷹夜鳴，村中必死人”;河北人聽見貓頭鷹的聲音時，如果手中端著碗，就要把碗摔破，以祛除災禍 。
