長江的發源地為青藏高原巴顏喀拉山脈，黃河的發源地為約古宗列盆地 。長江發源于世界屋脊-青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側 。干流流經青海省、西藏自治區、四川省、云南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區（八省二市一區），于崇明島以東注入東海，全長6387公里，在世界大河中長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位 。
歷史時期黃河在上中游平原河段，河道也曾有過演變，有的變遷還很大 。如內蒙古河套河段 ， 1850年以前磴口以下，主要分為兩支，北支為主流，走陰山腳下稱為烏加河，南支即今黃河 。1850年西山嘴以北烏加河下游淤塞斷流約15公里，南支遂成為主流，北支已成為后套灌區的退水渠 。龍門-潼關河道擺動也較大 。不過，這些河段演變對整個黃河發育來說影響不大 。黃河的河道變遷主要發生在下游 。
黃河上游瑪多縣多石峽以上稱河源區 。河源當地稱瑪曲 ?，敿船斚?，藏語意為孔雀，曲是河，瑪曲即孔雀河 。孔雀河起始于約古宗列盆地西南隅卡日扎窮山的瑪曲曲果日，山坡前泉群匯集成東、中、西三股泉流，東股最大 ， 當地藏民稱它是瑪曲曲果（黃河源頭） 。
【長江黃河發源地在哪 長江黃河發源地】黃河流經星宿海，先后接納西北方向流來的扎曲和西南方向流來的卡日曲，水量大增，繼續東行約20公里 ， 進入扎陵湖和鄂陵湖 。出鄂陵湖東行65公里流經黃河上游第一座縣城瑪多縣 。
